Claire Messud este o romancieră americană și profesoară de scriere creativă, născută în Greenwich, Connecticut, care a crescut atât în Statele Unite, cât și în Australia și Canada. Autoarea a ajuns cunoscută în special pentru romanul „Copiii împăratului”, apărut în anul 2006. A studiat la Academia Milton, dar și la Universitățile Yale și Cambridge. Romanul este un studiu minuțios al poveștilor din copilărie, al sentimentelor și trăirilor interioare a două copile aflate în pragul adolescenței, surprins în opoziție cu realitatea crudă a vieții oamenilor maturi. Diferențele dintre așteptările celor două fete și realitate sunt accentuate de sentimentul pierderii legăturii dintre Julia și Cassie. „Prietenie dispărută” este povestea a două prietene, Julia și Cassie care se cunosc și sunt apropiate încă de la grădiniță. Dorințele și speranțele lor sunt comune, cele două declarându-se „surori secrete”, chiar dacă provin din medii sociale diferite și au temperamente opuse. Pe măsură ce se apropie de adolescență, drumurile lor se separă. Julia, alintată Juju de prietena sa, este o tânără care începe să aibă succes la școală, intrând chiar în echipa de dezbateri a școlii. În acest timp, prietena ei Cassie trece printr-o călătorie a maturizării înainte de vreme care o determină să ia decizii pripite, să se înstrăineze de Julia, să își facă noi prieteni, să adopte un stil de viață diferit de al vechii prietene. Atunci când mama sa își găsește pe cineva, Cassie simte că a pierdut legătura specială pe care o avea cu aceasta. Zbuciumul interior se amplifică în cazul lui Cassie atunci când începe să exploreze posibilitatea ca tatăl său, pe care îl credea mort, să trăiască în apropiere de orașul Royston, Massachusetts, unde ea locuiește alături de Bev, mama și sprijinul ei necondiționat. Julia este cea care încearcă să își ajute până în ultima clipă prietena, sperând mereu că astfel lucrurile vor reveni la normal, iar prietenia dintre ele se va concentra din nou pe iubirea, înțelegerea și nevoia de apropiere care le caracterizase încă din copilărie. Deși eforturile ei se materializează, atitudinea lui Cassie nu este cea așteptată, iar diferențele dintre cele două prietene se adâncesc. „Un roman despre trecerea către maturitate… Messud reușește să sublinieze, în paginile romanului său, natura complicată a adolescenței, prezentând un portret nuanțat al iubirii inocente și al loialității care se deteriorează sub presiunea maturității care se apropie” – Jane Ciabattari, BBC.