Selma Ottiliana Lovisa Lagerlöf a trăit între anii 1858 și 1940 în Suedia. Aceasta a fost prima femeie care a câștigat Premiul Nobel pentru Literatură, în 1909 și prima femeie membră a Academiei Suedeze (1914). În urma călătoriilor sale, autoarea a scris numeroase cărți care s-au bucurat de succes. Renumele internațional și l-a câștigat în primul rând datorită romanului în două volume “Minunata călătorie a lui Nils Holgerson prin Suedia”, tradus în șaizeci de limbi. Extraordinarul talent de povestitoare pe care l-a dovedit în numeroasele sale nuvele sau romane o înrudește, prin stil, cu scriitorul danez Hans Christian Andersen. „Împăratul Portugaliei” este un roman al dragostei paterne. Viața lui Jan Andersson din Skrolycka se schimbă, căpătând un sens, atunci când de naște fiica acestuia, Klara Gulla. Relația dintre cei doi este una ideală, extrem de profundă, trecând dincolo de timp și spațiu. Atunci când fata hotărăște să plece în lume pentru a strânge bani cu scopul de a salva coliba părinților, tatăl suferă o depresie profundă, foarte aproape de nebunie. Pentru că nu mai primește vești de la Klara, mintea lui Jan o așeză pe aceasta într-o lume ideală, imaginând-o împărăteasa Portugaliei, aflată în fruntea unui popor fericit, iar pe el însuși împăratul ținutului mai sus amintit. Cartea se transformă așadar într-o poveste plină de învățăminte atât pentru copii, cât și pentru părinți, scrisă într-un stil lejer, dar care oferă posibilitatea unor interpretări multiple și profunde. „«Împăratul Portugaliei» a apărut în 1914, anul izbucnirii Primului Război Mondial… Se prea poate ca autoarea să nu-și fi dat seama că scrisese nu numai încă o capodoperă, ci probabil cea mai ireproșabilă povestire din întreaga ei creație literară, o operă ce poate fi pusă alături de romane celebre ale lui Dostoievski și Bernanos. Selma Lagerlöf stăpânește cu măiestrie subiectul și tehnica. Nu există pagină care să nu fie citită cu viu interes și mare emoție.” (Sven Stolpe)