Jon Krakauer s-a născut în 1954 în Brookline, Massachusetts și a fost pasionat încă din copilărie de drumeții și alpinism. În anul 1996 acesta ajunge pe culmea Everestului, însă la coborâre are loc una dintre cele mai cumplite tragedii din istoria ascensiunilor montane, în urma căreia își pierd viața patru dintre membrii expediției. Krakauer supraviețuiește și, jurnalist fiind, scrie un articol în „Outside”, subiectul fiind apoi dezvoltat în cartea „În aerul rarefiat”. Volumul este tradus apoi în peste douăzeci și cinci de limbi, fiind desemnat în 1997 “Cartea anului” de către „Time magazine”, ulterior primind numeroase alte premii. Jon Krakauer, corespondent al revistei “Outside”, este trimis să facă un reportaj despre comercializarea Everestului, adică despre transformarea ascensiunilor montane la mari înălțimi într-o afacere prosperă. Jurnalistul intră așadar într-o expediție plătită, alături de alți zece clienți ai ghidului Rob Hall, un alpinist experimentat și respectat care realizează că unii oameni sunt dispuși să plătească zeci de mii de dolari pentru o expediție în care să-și depășească limitele, chiar dacă aceștia nu au pregătirea necesară unei asemenea experiențe. Lucrurile decurg bine până la coborâre, atunci când vremea înrăutățită brusc, lipsa de oxigen, epuizarea fizică a alpiniștilor și orgoliile ghizilor aflați în competiție duc la o schimbare nefastă a evenimentelor. Povestea nu este romanțată, oamenii de pe munte nu devin eroi plini de curaj. Totul este privit cu obiectivitatea jurnalistului care redă faptele vii, observându-le, căutând permanent adevărul, oferind detalii, dozându-și eficient emoțiile. “În aerul rarefiat” este o carte captivantă, foarte bine documentată, cititorul fiind atras într-o aventură cu atât mai profundă cu cât se știe că aceasta este una reală. O astfel de experiență nu poate fi decât marcantă pentru cel care și-a pierdut o parte dintre coechipieri și care ar fi putut el însuși să piară sub efectele nimicitoare ale naturii dezlănțuite.